Carl Wilhelm Scheele

(Stralsund, Suecia, 1742 - Köping, id., 1786) Químico sueco. Después de ejercer como farmacéutico en varias ciudades suecas, en 1775 instaló su farmacia en Köping, población donde permaneció el resto de sus días.

Scheele

Antes había iniciado sus estudios sobre la combustión química, donde descubrió la existencia de oxígeno en el aire y concluyó que dicho elemento, denominado por él «aire de fuego», era, al igual que el flogisto, un componente del calor y de la luz. Obtuvo oxígeno a partir de diversos óxidos de forma independiente y con anterioridad al químico inglés Joseph Priestley, al que se le atribuye el descubrimiento del oxígeno.

En 1774 definió el cloro como ácido muriático deflogisticado, y dedicó los años siguientes a aislar compuestos orgánicos como la glicerina y los ácidos tartárico, fórmico, úrico y láctico, demostrando que este último era el componente ácido de la leche agria. Logró delimitar asimismo las propiedades y composición del cianuro de hidrógeno y los ácidos cítrico, málico, oxálico y gálico.