Joseph Priestley

(Fieldhead, Gran Bretaña, 1733-Northumberland, EE UU, 1804) Químico, teólogo y filósofo británico. Su fama está ligada principalmente a la investigación científica. Hábil experimentador, condujo notables indagaciones en el campo de los fenómenos eléctricos, de los gases y de los procesos de calcinación. Entre sus experimentos, destacó el que le llevó a aislar, por primera vez, el oxígeno (1774), aunque no logró capturar la verdadera naturaleza de este elemento y lo definió como «aire desflogistizado». Otros estudios suyos se relacionan con la producción de oxígeno por las plantas expuestas a la acción de los rayos solares.